Uluwatu est un petit village, mais c’est le temple qui a rendu ce nom célèbre. Ulu signifie «pointe» Watu «rocher», Luhur signifie d’«origine divine», ou encore «transcendantal».

Le temple est aisé à trouver. Il se situe à la pointe ouest de la péninsule de Bukit au sud de l’île. De Nusa Dua, il faut compter 45 minutes de route et près d’une heure et quart de Kuta. Le parcours est plutôt bien indiqué. La région, dont les paysages rappellent parfois les paysages méditerranéens, est réputée pour ses spots de surf. Il n’y a pas de ville par ici, mais quelques hôtels et des losmens éparts.

Il fait très chaud à Uluwatu et le soleil est sans pitié. La promenade est rude en pleine journée, d’autant que comme toujours, le temple se devant d’être au plus près des Dieux, il y a des marches à monter ! Le début de matinée ou la fin de journée sont donc à conseiller pour la visite. Le choix d’une fin d’après-midi (fermeture à 19h) vous gratifiera en sus d’un des plus beaux couchés de soleil de Bali.

L’entrée est à 3000 roupies (environ 0,25 cts d’euros) par personne et le sarong est obligatoire. On peut en louer sur place et y ajouter une ceinture de cérémonie. A cela il vous faudra ajouter 1000 rps pour le parking. Des balinais proposeront sans doute leurs services pour vous servir de guide, voire pour vous «protéger» des singes. Ces derniers, des macaques à longue queue, sont partout, du parking aux bords de la falaise et ne sont pas véritablement un danger, même s’il faut s’en méfier. Ils peuvent mordre si on les ennuie, mais surtout, ils ont des tendances à chaparder lunettes de soleil, chapeaux et tout objet qui dépasse. Un commerce de récupération d’objets volés par les singes se serait même installé dans le périmètre, des balinais vous proposant de récupérer vos biens pour quelques milliers de roupies…

Le temple.

L’origine du temple lui est sans doute antérieure, mais c’est au XIe qu’un sage Javanais du nom d'Empu Kuturan en aurait développé la structure. Un autre sage de l’est de Java, Dang Hyang Nirartha, serait à l’origine de sa reconstruction au XVIe siècle. Ce sage aurait atteint ici l’illumination («Moksha»), la libération du cycle des réincarnations et la fusion dans l'infini. Le Meru à trois étages lui est consacré. La visite du temple est relativement rapide d’autant que comme toujours, la cour réservée au culte n’est pas ouverte à la visite, sauf les jours de rituel. On ne peut donc qu’en faire le tour en suivant le mur d’enceinte et en visiter les dépendances qui sont assez nombreuses.

En haut des marches, vous passerez un premier Candi Bentar (un portail fendu), avant de vous arrêter devant un second (si le temple est fermé), qui conduit vers la cour centrale (Jero). Plus loin, vous appercevrez le portail principal (Candi Kurung) qui même à la cour réservée au culte (Dalem). Il porte à son sommet un démon aux yeux globuleux et sans mâchoire inférieure, un Boma, "simulacre" destiné à repousser les démons-les vrais. Deux statues de Ganesh gardent aussi le passage. À l’extrémité du temple vous pourrez voir les trois étages du Meru au bord de la falaise. Rappelons que Meru est le nom d’une montagne mythique de l’Himalaya. Les Merus sont des autels sacrés à multiples toits, jusqu’à onze qui symbolisent les étapes de l’ascension vers l’« illumination ».

C’est par les chemins en escalier qui parcourent la falaise au nord et au sud du temple que vous aurez la plus belle vue sur le temple et sur l’océan. Ces parcours pavés de plusieurs centaines de mètres, sécurisés par un muret, se terminent ensuite abruptement. Surveillez les enfants !

Si vous avez effectué cette belle visite en début d’après-midi, vous pouvez finir la journée en allant vous rafraîchir sur la plage de Suluban, essentiellement accessible à marée basse ou plus loin sur celle de Padang Padang.